Nhiều đoạn tường Vạn lý Trường thành được giữ kiên cố nhờ "vỏ sinh học", những lớp vật chất hữu cơ mỏng giúp bảo vệ kỳ quan kiến trúc khỏi xói mòn. Các nhà khoa học rút ra phát hiện trong khi phân tích một số đoạn tường của công trình kéo dài hơn 21.000 km và xây dựng qua nhiều thế kỷ từ năm 221 trước Công nguyên nhằm bảo vệ lãnh thổ khỏi quân xâm lược.