Nghiên cứu do Viện Francis Crick phối hợp với tổ chức Nghiên cứu Ung thư Vương quốc Anh thực hiện. Virus có tên gọi retrovirus nội sinh, không hoạt động ở hầu hết mọi người, nhưng có thể "thức tỉnh" trong các mô ung thư. Retrovirus là một loại virus chui vào DNA của tế bào vật chủ, kiểm soát, đảo ngược cách thức hoạt động của tế bào đó.